Quando Machado de Assis fundou a Academia Brasileira de Letras (ABL) do Rio de Janeiro, em julho de 1897, talvez não imaginasse as proporções que a instituição iria tomar. Sediada em um prédio tombado pelo Instituto Estadual de Patrimônio Cultural (INEPAC), da Secretaria Estadual de Cultura, desde novembro de 1987, a ABL é hoje mais que um templo de defesa da língua e da literatura nacional, é um espaço aberto à cultura.

Em seus salões são realizadas as reuniões regulares, as sessões solenes comemorativas, as sessões de posse dos novos acadêmicos e o tradicional chá das quintas-feiras. As instalações podem ser conhecidas pelo público em visitas guiadas, ou em programas culturais como concertos de música de câmara, lançamento de livros dos membros, ciclos de conferências e peças de teatro.

A casa abriga ainda, em seu segundo pavimento, o Espaço Machado de Assis, que abriga o Núcleo de Informação e Referência sobre a obra de escritor brasileiro, considerado o maior nome da literatura ncaional; a Galeria de Exposições e a Sala de Projeções, onde são exbidos filmes e vídeos relacionados ao universo machadiano.